As energia renováveis podem ganhar uma nova fonte.
Cientistas da Universidade de Oulu, na Finlândia, acabam de
descobrir um mineral que é capaz de transformar luz solar, calor e energia
cinética em eletricidade. E o mais impressionante: tudo ao mesmo tempo.
O material é um tipo de cristal, chamado de KBNNO,
que pode ser um modo alternativo de carregar aparelhos eletrônicos, como
celulares e laptops, e outros apetrechos high-tech – já que ele não teria
energia o suficiente para abastecer uma casa inteira.
O elemento faz parte da família perovskita –
minerais raros que são capazes de produzir energia a partir de algumas fontes:
raios solares, temperatura e movimento. Esta é a primeira vez que os
pesquisadores conseguem identificar um material que possa converter as três
fontes simultaneamente.
De acordo com o estudo, publicado no jornal Applied Physics Letters, o KBNNO é um
material ferroelétrico com moléculas polares, que funcionam como as agulhas de
uma bússola. Quando são estimuladas por algum fator físico, como a mudança de
temperatura, por exemplo, elas acabam se desalinhando – o que desencadeia uma
corrente elétrica.
O único empecilho dessa nova descoberta seria a
eficácia da produção de energia, que é menor em comparação com os perovskitas
especializados, como a de células solares – que já são usadas em tecnologias de
captação de luz. Mais baratas, já bateram o recorde de eficiência, passando de
3,8% de conversão de eletricidade em 2009, para 25,5% em 2016. Mas, enfrentam
um problema natural: e quando não há luz do Sol?
E é aí que entra o KBNNO. O grupo de pesquisadores
estão otimistas e acreditam que é possível aumentar o nível de eficiência com
ajustes na composição do material. A expectativa é que o mineral já esteja
pronto para ser comercializado em 2018.
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