Agência aeroespacial norte-americana, NASA, vai
estudar a possibilidade de enviar pessoas para o espaço já na primeira missão
de teste do foguete portador pesado em construção SLS (Space Launch System) e
da nave espacial tripulada Orion, relata o portal Spacenews se referindo à
declaração do chefe interino da agência, Robert Lightfoot.
Anteriormente, foi relatado que o primeiro voo de
teste do novo foguete será realizado em setembro de 2018, sem nave tripulada, e
que apenas o segundo voo, previsto para 2021, estaria planejado com tripulação.
A edição assinala que originalmente estava previsto
que, quando fosse realizado o primeiro voo de teste do foguete portador, o
sistema de suporte de vida da tripulação da nave não estaria totalmente pronto.
"Estou ciente das dificuldades associadas a
esta proposta, incluindo a fundamentação técnica, a necessidade de recursos
adicionais e, obviamente, o trabalho adicional exigirá outros prazos de
lançamento", diz a ordem de serviço do chefe interino da agência. Segundo
seus cálculos, o lançamento da missão tripulada pode ser aprazado para um
momento posterior em 2018, provavelmente para novembro. No entanto, os
especialistas acreditam que é mais provável que isso aconteça em 2019-2020.
Para o reinício de voos tripulados, os Estados
Unidos estão construindo a nave espacial polivalente Orion. Segundo afirmou a
Lockheed Martin, a empresa desenvolvedora, em relação à possível mudança de
planos, a empresa está pronta para "acelerar o desenvolvimento dos
elementos em falta do sistema de equipamento da cabina da tripulação, bem como
as eventuais dificuldades técnicas ou relacionadas com o prazo, bem como as
formas de ultrapassa-las".
Segundo afirma a representante do programa Orion,
Allison Miller, a empresa "vai apoiar a NASA no estudo da possibilidade de
realização do primeiro voo de teste com tripulação".
O novo presidente dos Estados Unidos, Donald Trump,
ainda não indicou nenhum candidato para o cargo de chefe da agência espacial,
mas Charles Bolden, que chefiava a NASA nomeado pelo presidente Barack Obama,
deixou o cargo em 20 de janeiro e no departamento está atualmente trabalhando a
equipe de transição da nova administração. Robert Lightfoot, que era
anteriormente vice-chefe da NASA, é o chefe interino da agência. (Sputnik)
