Um estudante da Universidade de
Loughborough, no Reino Unido, criou uma espécie de microgeladeira de vacinas
que tem o potencial de salvar 1,5 milhão de vidas por ano, segundo a
Organização Mundial da Saúde (OMS).
Criado por William
Broadway, o aparelho, que de tão pequeno pode ser carregado na mochila, lhe
rendeu uma vaga entre os finalistas de um dos prêmios de tecnologia mais
prestigiados do mundo, o James Dyson 2016, organizado pela instituição homônima
para incentivar jovens designers a solucionar problemas cotidianos.
Vacinas
precisam ser mantidas entre 2º e 8ºC para serem eficazes. E o refrigerador criado
por Broadway consegue manter essa temperatura de forma constante por 30 dias. O
Isobar também poderia ser usado para proteger órgãos doados, transplantes de
sangue e células-tronco.
"Nenhum problema é grande
demais, e muitas vezes, as soluções mais simples são as melhores", disse
certa vez James Dyson, o engenheiro britânico que inventou do primeiro
aspirador de pó sem saco coletor.
Broadway teve ideia
semelhante ao desenvolver o conceito por trás do Isobar. A invenção não é
especialmente complexa, mas graças ao enfoque prático poderia solucionar um
problema que causa milhares de mortes por ano: o risco de que as vacinas não
cheguem ao seu destino a tempo em países em desenvolvimento.
"As
vacinas chegam quase até o fim do caminho, mas, no último quilômetro, os canais
de distribuição e logística se rompem", afirmou Broadway.
Como
funciona?
Segundo Broadway, seu aparelho deve
ser aquecido durante uma hora para ser carregado. O Isobar possui uma mistura
de água e amoníaco, e o amoníaco evapora primeiro. O aparelho então retém o
amoníaco, que permanece preso à parte superior do recipiente, e, quando dá
voltas no dispositivo, se "reevapora" na água.
Dessa
forma, quando as duas substâncias se misturam novamente, obtém-se o efeito
refrigerador.
"Chama-se (efeito) higroscópico, e
proporciona uma refrigeração muito potente", disse Broadway.
O
efeito também faz com que a temperatura fique estável, o que é uma
característica fundamental da invenção.
Como
surgiu a ideia?
Broadway conta que teve a
ideia para a criação do Isobar durante uma viagem para surfar no México.
"Durante
a viagem de cinco dias, tínhamos 13 quilos de gelo. E pensei: será que existem
alguma forma que nos permita utilizar essa energia de maneira
adequada?".
Foi então que ele passou a analisar métodos
de refrigeração antigos e descobriu um deles, usado por agricultores rurais sem
acesso a eletricidade. "Foi aí que surgiu a ideia", disse.
Qual
é o modelo de negócio?
Broadway está
orgulhoso de sua criação, mas não quer criar uma patente.
"Sinceramente,
não tenho interesses comerciais pessoais", afirmou.
Ele
recebeu mais de US$ 2,6 mil (R$ 8,6 mil) para fabricar os primeiros protótipos,
e no próximo dia 26 de outubro vai competir com os demais finalistas do Dyson
pelo prêmio internacional, avaliado em US$ 40 mil (cerca de R$ 130 mil).
"Ganhar
o prêmio me daria confiança para desenvolver minha invenção. E poderia ter um
grande impacto e beneficiar milhares de pessoas", afirmou.
Um
dos jurados da competição, o empreendedor Jack Lang, afirmou que o Isobar
"é uma invenção brilhante e resolve um problema real", além de ser
"um sistema completo e muito bem pensado".
Fonte:
BBC Brasil