A NASA afirmou ter descoberto uma quantidade enorme
de gelo no subsolo em Marte que, possivelmente, possui uma reserva de água
comparada ao Lago Superior, segundo maior lago do planeta.
A instância foi encontrada na região chamada de
"Utopia", no Planeta Vermelho, em uma área de 2.050 metros de
diâmetro (para ter uma ideia, é o território do estado norte-americano do Novo
México), atingindo 170 metros de profundidade.
A descoberta foi feita pelo instrumento orbital,
Shallow Radar (SHARAD, na sigla em inglês), que passou pela região de Utopia
umas 600 vezes. O gelo é protegido por uma camada de solo, pois a água não pode
existir na superfície marciana. Espera-se que a descoberta receba a visita de
astronautas assim que possível. Jack Holt, coautor do estudo publicado no site
oficial da NASA, comunicou que "o depósito será provavelmente mais
acessível do que a maioria da água gelada em Marte, já que se situa a uma
latitude baixa e fica em uma área lisa e macia onde o pouso de uma astronave
seria mais fácil <…>".
Joe Levy, outro coautor, disse que, graças à
recente descoberta, os cientistas poderão compreender melhor a história da
mudança climática em Marte e provavelmente entenderão se as reservas de água do
planeta poderiam ser utilizadas por astronautas para consumo.
"Por enquanto, nós não entendemos plenamente
por que é que o gelo se desenvolveu apenas em algumas áreas e não em outras…
Recolhimento e uso deste gelo durante a próxima missão poderá ajudar os
astronautas na sua sobrevivência e, ao mesmo tempo, na revelação dos segredos
da era do gelo marciana", disse o cientista. Cassie Stuurman, do Instituto
de Geofísica na Universidade de Texas, em Austin, disse à NASA que
"provavelmente este depósito foi formado em resultado de uma nevasca que
formou em uma camada de gelo misturada com pó, durante o período da história
marciana em que o eixo do planeta era mais inclinado do que hoje em dia".
Com informações do Sputnik Brasil.
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